Au lac René, déjà en 1834, il y avait une maison habitée par un couple dont le nom est resté inconnu. Près du plan d’eau privé, une petite baissière amenait l’eau à s’écouler vers le lac Écho. Un extrait d’une carte du comté de Terrebonne datant de 1886 identifie clairement les familles souches qui possédaient les lots de terre : Lacasse, Bernard, Desormeau, Paré et Brosseau. Le point d’eau n’y est pas représenté, il devait être très petit. Il demeure un lac de tête alimenté par des sources souterraines. Encore aujourd’hui on peut trouver dans la forêt quelques vestiges de clôtures ayant servi d’enclos pour des animaux.
Sur une carte de ski de fond datant de 1931, le lac René porte le nom de Kelly Lake. On y retrouve des sentiers et les chemins qui avant le développement des rues actuelles étaient utilisés. Anciennement, ce territoire appartenait au canton Abercrombie. Il s'est détaché en 1948 au profit de la nouvelle municipalité de Lesage. Au fil des différents possesseurs des lots du rang 4, le lac a probablement porté différentes appellations. Certains se souviennent du lac à Spencer qui détenait les terres de 1945 à 1949. Mac Tagger et Fickler sont les derniers propriétaires avant René Turcotte qui donne son nom définitif au lac René. Il acquiert le territoire en 1953.
Ce lac naturel était couramment ensemencé et son nouveau preneur continue quelques années de le faire. Il loue même des chaloupes. Le terrain est divisé en lots et la villégiature remplace tranquillement le club de pêche. Dès 1959, il y a un dépanneur-resto-salle de danse. Plusieurs groupes de l’époque y ont joué, dont les Baronets avec René Angélil.
À l’approche de sa retraite, monsieur Turcotte avait vu un investissement immobilier possible sur ce territoire. Il avait à cœur de permettre à des familles modestes d’acquérir une résidence ou d’avoir un petit coin de campagne. Dès 1958, les lots deviennent propriété des Immeubles du lac René.
En l’espace de 20 ans, 85 constructions estivales sont bâties. Les terrains des Immeubles du lac René enregistrés donnent accès à trois plages pour les nouveaux preneurs. À partir de 1970, quelques familles s’y établissent de façon permanente, et plusieurs chalets sont aménagés pour l’hiver. La progression rapide des habitations se poursuivra jusqu’à aujourd’hui pour atteindre 247 adresses. Le lac René et Yvan tiennent leurs noms du propriétaire et de son petit-fils. Il est maintenant davantage un milieu de vie qu’un site de villégiature.
Depuis la naissance du CCLR (Comité des citoyens du lac René) en 1972, la communauté qui rayonne autour défend ce trésor. La progression de la compréhension de l'environnement a contribué à la protection de cet écosystème naturel, et demeure une priorité face aux défis écologiques actuels. Le projet de René Turcotte laisse en héritage : un quartier où la qualité de vie est au cœur des préoccupations des résidents qui l’occupent. Les accès à ce jour restent limités, préservant le côté champêtre du secteur. En forme de soleil avec ses rues en rayons, le lac René est un petit paradis.
(Texte de Solange Magistry)
